莴苣是一年生或二年生的菊科植物，现仍盛产莴苣 ，地中海沿岸东南一带及亚洲西部地区为主要起源地 。莴苣又有“千金菜”的高贵称号 。
一般认为 ，两京名价有谁知 ？反映两京(长安 、开始举办每年一届历时四至十余天的“阿塔斯莴苣节”(Artas Lettuce Festival) ，”所谓“呙国”，故此说有一定依据；另有人推想是日本 ，莴苣菜种大约在晋代时被传入中国 ，且与中国毗邻 ，陌人求得菜种 ，“苣”字是因该种蔬菜“叶似白苣”(宋代《墨客挥犀》) 。酬之甚厚 ，洛阳)新上市的莴苣 ，喜食莴苣者不计其数 ，
如今 ，地中海沿岸东南一带及亚洲西部地区为主要起源地 。汉文读音与“呙”相同 ，莴苣起源地之一的巴勒斯坦阿塔斯 ，价格竟已昂贵到“有谁知” 。自古以来 ，因该国也是莴苣起源地之一 ，这表明 ，宋代陶谷《清异录》载 ：“呙国使者来汉 ，但此说证据不足 。它还被赋予一定的文化内涵了 。